Cuevas de Mantelzulel

En la sierra de San Miguel, Aquismón, se esconden las Cuevas de Mantezulel, un tesoro natural de la Huasteca. Se puede comenzar la aventura en Tambaque, "lugar de agua bajita" en huasteco, donde el agua cristalina surge de las rocas en la base de la sierra.

Las cuevas se dividen en varias grutas, como la Gruta del Espíritu Santo, la Cueva de la Luz del Sol y la Cueva del Aguacatillo. En sus paredes se pueden ver formas de animales: águilas, tortugas, calaveras, gorilas y hasta una catedral.

Las personas locales todavía utilizan algunas hierbas de las cuevas como remedios caseros, y en estas grutas se celebra un ritual espiritual en honor a San Jerónimo, cuyo rostro tallado se encuentra en un lugar recóndito.

La mejor forma de explorarlas es con un tour guiado: los guías locales conocen bien las cuevas y brindan equipo de seguridad, como cascos y linternas. Existen tours desde una hora hasta de varias horas, incluso nocturnos para ver las cuevas iluminadas por la luna.

¿Por qué son sagradas las Cuevas de Mantelzulel?

En la sierra de San Miguel, en Aquismón, este complejo de cuatro grutas es un sitio ceremonial vivo para las comunidades téenek y náhuatl de la zona, y está reconocido como Monumento Natural. En sus paredes se distinguen formas que los guías identifican como águilas, tortugas, calaveras y una catedral, y en un punto recóndito se conserva el rostro tallado de San Jerónimo, en cuyo honor se celebra un ritual espiritual. Las grutas tienen nombres propios: Gruta del Espíritu Santo, Cueva de la Luz del Sol y Cueva del Aguacatillo, entre otras.

¿Cuánto cuesta la visita?

Según el directorio de la región (precios de julio de 2026), la tarifa es de 50 pesos por persona más 100 pesos por cada cueva visitada. Además del acceso, la ficha local del sitio detalla un costo de registro de 35 pesos por persona y una cuota de guía de 300 pesos por grupo, compartible entre los viajeros. Los recorridos son guiados por habitantes de la comunidad, que proporcionan casco y linterna, y van de una hora hasta expediciones de varias horas, incluidas salidas nocturnas en las que las cuevas se recorren iluminadas por la luna.

¿Cómo llegar y cuál es el horario?

Desde Ciudad Valles son 57 kilómetros por carretera, con un tiempo aproximado de 66 minutos según SECTUR. La recepción está en la entrada de la comunidad de Mantetzulel, señalizada, a la que se llega desde Aquismón en unos 20 a 30 minutos por camino de sierra. El sitio abre de 9:00 a 17:00 horas. Un punto logístico que repiten los guías: en el trayecto no hay señal de celular, por lo que conviene coordinar el guía con anticipación por teléfono o por el Facebook de la comunidad antes de emprender el camino.

¿Qué se necesita para recorrer las cuevas?

El equipo básico lo aporta el propio servicio: casco y linterna, aunque muchos visitantes prefieren llevar su lámpara frontal. El calzado debe tener buen agarre, porque los senderos se vuelven muy resbaladizos después de la lluvia, y la recomendación local es posponer la visita si llovió recientemente en la sierra. Dentro de las cámaras hay estalactitas y estalagmitas en espacios de hasta 40 metros de altura, y para viajeros con experiencia se ofrece rappel con equipo especializado. La visita guiada también sirve para conocer los usos tradicionales que las familias locales siguen dando a algunas hierbas de las cuevas.

Desde Ciudad Valles son ~57 km (1 h 06 min). Desde Aquismón se toma el camino a la comunidad de Mantetzulel (20-30 min). La recepción está en la entrada de la localidad, señalizada.

• Los senderos son muy resbaladizos después de lluvia: pospone la visita si llovió recientemente.

• Coordina al guía con anticipación por teléfono o Facebook de la comunidad.

• No hay señal de celular en el trayecto.

• Lleva calzado con agarre y una linterna o lámpara frontal.

• Precios: Registro $35 por persona + guía $300 por grupo (compartible).