Edward Frank Willis James

La biografía de Edward Frank Willis James nos cuenta que fue ahijado del rey Eduardo VII y heredero de una considerable fortuna, que destinó al mecenazgo de las artes. Estudió literatura en Oxford, sumergiéndose en el mundo artístico y forjando relaciones con figuras como John Betjeman y Randolph Churchill. Durante este tiempo, lanzó su editorial, James Press, donde publicó poesía tanto de sus amigos como de su propia autoría.

Para entender quién fue, vale la pena responder en dónde nació Edward James y qué artistas famosos conoció durante sus viajes. La biografía de Edward James (Edward James biografía, si lo buscas así) narra que nació en 1907 en Bognor Regis, Inglaterra, en el seno de una familia aristocrática, y que desde joven se movió en los círculos del arte surrealista de París y Londres. A lo largo de su vida conoció y apoyó a figuras como Salvador Dalí, René Magritte y Leonora Carrington, convirtiéndose en uno de los mecenas más importantes del movimiento. Su biografía completa, de aristócrata excéntrico a creador de Las Pozas en Xilitla, explica por qué su obra sigue atrayendo viajeros a la Huasteca Potosina.

Edward James tenía una variedad de intereses y pasiones; a quienes se preguntan "qué le gustaba a Edward Frank", se les puede responder que tenía una afinidad particular por la promoción de las artes, especialmente la poesía y el ballet. Esta predilección se manifestó en su matrimonio con la bailarina Tilly Losch en 1931 y su inversión en la producción de ballets protagonizados por ella.

Edward Frank Willis James

Amante de las vanguardias artísticas, Edward James cultivó amistades con destacados artistas del surrealismo. Entre ellos, René Magritte, con quien colaboró en varias obras. Además, sus conexiones con el movimiento surrealista se extendieron a su colaboración con la revista Minotauro, donde trabajó junto a Salvador Dalí y Pablo Picasso, diseñando portadas. Su círculo íntimo también incluía a figuras como Leonora Carrington, una artista que conoció durante sus viajes a México, respondiendo a la pregunta de "a qué pintor famoso logró conocer Edward James durante sus viajes".

Su vida estuvo marcada por constantes movimientos; en 1940 se trasladó a Taos, Nuevo México, buscando estar cerca de la comunidad artística europea que se había asentado en la región de Los Ángeles. Dónde nació Edward James no se menciona, pero su legado trasciende su lugar de origen, evidenciado en la creación de la Fundación Edward James y el West Dean College of Arts and Crafts.

La biografía de Edward James también destaca su contribución a la preservación de las artes en Europa, una visión que compartió con el escritor Aldous Huxley durante su visita en 1939. Su pasión por las artes lo llevó a fundar el West Dean College of Arts and Crafts, que ofrece una amplia gama de cursos artísticos y se ha convertido en una de las instituciones más respetadas a nivel mundial.

Edward James, poeta, escultor y mecenas del surrealismo, dejó una huella indeleble en la Huasteca Potosina con la creación de un espacio único en la selva. Viajó a Cuernavaca en 1944, donde su círculo se expandió al conocer a Leonora Carrington y a Plutarco Gastelum. Fue en Xilitla donde su amor por las orquídeas lo llevó a establecer un jardín, que más tarde se transformó en un zoológico tras una helada en 1962. Este proyecto no solo embelleció la región sino que también la dotó de electricidad, un avance significativo para la época.